若要從命令列（即從您的 shell 或命令提示字元）呼叫 MySQL 程式，請輸入程式名稱，後面接著任何選項或其他參數，以指示程式要執行什麼操作。以下命令顯示一些範例程式呼叫。$> 代表您的命令解譯器的提示符；它不是您輸入的內容的一部分。您看到的特定提示符取決於您的命令解譯器。典型的提示符為 sh、ksh 或 bash 的 $，csh 或 tcsh 的 %，以及 Windows command.com 或 cmd.exe 命令解譯器的 C:\>。

$> mysql --user=root test
$> mysqladmin extended-status variables
$> mysqlshow --help
$> mysqldump -u root personnel

以單個或雙個破折號 (-, --) 開頭的參數指定程式選項。選項通常指示程式應與伺服器建立的連線類型，或影響其操作模式。選項語法在第 6.2.2 節，「指定程式選項」中說明。

非選項參數（沒有前導破折號的參數）會向程式提供其他資訊。例如，mysql 程式會將第一個非選項參數解譯為資料庫名稱，因此 mysql --user=root test 命令表示您想要使用 test 資料庫。

描述個別程式的後續章節會指出程式支援哪些選項，並說明任何其他非選項參數的含義。

某些選項在許多程式中都很常見。最常使用的選項是 --host （或 -h）、--user （或 -u）和 --password （或 -p）選項，這些選項指定連線參數。它們會指示 MySQL 伺服器執行的主機，以及您的 MySQL 帳戶的使用者名稱和密碼。所有 MySQL 客戶端程式都了解這些選項；它們讓您可以指定要連線的伺服器，以及要在該伺服器上使用的帳戶。其他連線選項包括 --port （或 -P）以指定 TCP/IP 連接埠號碼，以及 --socket （或 -S）以指定 Unix 上的 Unix socket 檔案（或 Windows 上的具名管道名稱）。如需有關指定連線選項的選項的詳細資訊，請參閱第 6.2.4 節，「使用命令選項連線至 MySQL 伺服器」。

您可能需要使用安裝程式的 bin 目錄的路徑名稱來呼叫 MySQL 程式。如果您每次嘗試從 bin 目錄以外的任何目錄執行 MySQL 程式時，都收到「找不到程式」錯誤，則可能會出現這種情況。為了更方便地使用 MySQL，您可以將 bin 目錄的路徑名稱新增至您的 PATH 環境變數設定。這可讓您透過僅輸入程式名稱而非整個路徑名稱來執行程式。例如，如果 mysql 安裝在 /usr/local/mysql/bin 中，則您可以透過呼叫 mysql 來執行程式，而不需要呼叫 /usr/local/mysql/bin/mysql。

請參閱命令解譯器的文件，以取得有關設定 PATH 變數的指示。設定環境變數的語法是解譯器特定的。（第 6.2.9 節，「設定環境變數」中提供了一些資訊。）修改 PATH 設定後，請在 Windows 上開啟新的主控台視窗，或在 Unix 上重新登入，以便設定生效。