衍生表通常無法參照 (相依於) 同一個 FROM 子句中先前資料表的欄位。可將衍生表定義為橫向衍生表，以指定允許此類參照。

非橫向衍生表使用第 15.2.15.8 節，「衍生表」中討論的語法來指定。橫向衍生表的語法與非橫向衍生表相同，唯一的差別是在衍生表規格之前指定關鍵字 LATERAL。LATERAL 關鍵字必須位於每個要用作橫向衍生表的資料表之前。

橫向衍生表受限於下列限制

以下討論說明了橫向衍生表如何實現某些非橫向衍生表無法實現，或需要效率較低的解決方案才能完成的 SQL 操作。

假設我們要解決這個問題：給定一個銷售人員表（其中每行描述一個銷售人員）和一個所有銷售額的表（其中每行描述一筆銷售：銷售人員、客戶、金額、日期），確定每位銷售人員最大銷售額的大小和客戶。這個問題可以透過兩種方式解決。

解決問題的第一種方法：對於每位銷售人員，計算最大銷售額，並找出提供此最大銷售額的客戶。在 MySQL 中，可以這樣做

SELECT
  salesperson.name,
  -- find maximum sale size for this salesperson
  (SELECT MAX(amount) AS amount
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id)
  AS amount,
  -- find customer for this maximum size
  (SELECT customer_name
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id
    AND all_sales.amount =
         -- find maximum size, again
         (SELECT MAX(amount) AS amount
           FROM all_sales
           WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id))
  AS customer_name
FROM
  salesperson;

該查詢效率不高，因為它會為每位銷售人員計算兩次最大銷售額（第一次在第一個子查詢中，第二次在第二個子查詢中）。

我們可以嘗試透過為每位銷售人員計算一次最大值，並將其「快取」在衍生表中，來提高效率，如下面的修改後的查詢所示

SELECT
  salesperson.name,
  max_sale.amount,
  max_sale_customer.customer_name
FROM
  salesperson,
  -- calculate maximum size, cache it in transient derived table max_sale
  (SELECT MAX(amount) AS amount
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id)
  AS max_sale,
  -- find customer, reusing cached maximum size
  (SELECT customer_name
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id
    AND all_sales.amount =
        -- the cached maximum size
        max_sale.amount)
  AS max_sale_customer;

但是，該查詢在 SQL-92 中是非法的，因為衍生表不能依賴同一個 FROM 子句中的其他表。衍生表必須在查詢的持續時間內保持不變，不能包含對其他 FROM 子句表的欄位的參考。如下所示，該查詢會產生此錯誤

ERROR 1054 (42S22): Unknown column 'salesperson.id' in 'where clause'

在 SQL:1999 中，如果衍生表前面加上 LATERAL 關鍵字（表示「此衍生表依賴於其左側的前一個表」），則查詢變為合法

SELECT
  salesperson.name,
  max_sale.amount,
  max_sale_customer.customer_name
FROM
  salesperson,
  -- calculate maximum size, cache it in transient derived table max_sale
  LATERAL
  (SELECT MAX(amount) AS amount
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id)
  AS max_sale,
  -- find customer, reusing cached maximum size
  LATERAL
  (SELECT customer_name
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id
    AND all_sales.amount =
        -- the cached maximum size
        max_sale.amount)
  AS max_sale_customer;

橫向衍生表不必是常數，並且每次頂層查詢處理來自其依賴的前一個表的新行時，都會更新為最新狀態。

解決問題的第二種方法：如果在 SELECT 清單中的子查詢可以返回多個欄位，則可以使用不同的解決方案

SELECT
  salesperson.name,
  -- find maximum size and customer at same time
  (SELECT amount, customer_name
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id
    ORDER BY amount DESC LIMIT 1)
FROM
  salesperson;

這是有效率的，但是非法的。它不起作用，因為此類子查詢只能返回單一欄位

ERROR 1241 (21000): Operand should contain 1 column(s)

一種重寫查詢的嘗試是從衍生表中選擇多個欄位

SELECT
  salesperson.name,
  max_sale.amount,
  max_sale.customer_name
FROM
  salesperson,
  -- find maximum size and customer at same time
  (SELECT amount, customer_name
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id
    ORDER BY amount DESC LIMIT 1)
  AS max_sale;

但是，這也行不通。衍生表依賴於 salesperson 表，因此在沒有 LATERAL 的情況下會失敗

ERROR 1054 (42S22): Unknown column 'salesperson.id' in 'where clause'

加入 LATERAL 關鍵字使查詢合法

SELECT
  salesperson.name,
  max_sale.amount,
  max_sale.customer_name
FROM
  salesperson,
  -- find maximum size and customer at same time
  LATERAL
  (SELECT amount, customer_name
    FROM all_sales
    WHERE all_sales.salesperson_id = salesperson.id
    ORDER BY amount DESC LIMIT 1)
  AS max_sale;

簡而言之，LATERAL 是解決剛才討論的兩種方法中所有缺點的有效解決方案。