MySQL 伺服器具有伺服器字元集與伺服器校對。預設情況下，這些是 utf8mb4 和 utf8mb4_0900_ai_ci，但可以在伺服器啟動時透過命令列或選項檔案明確設定，並在執行階段變更。

最初，伺服器字元集與校對取決於您啟動 mysqld 時使用的選項。您可以使用 --character-set-server 來設定字元集。同時，您可以新增 --collation-server 來設定校對。如果您未指定字元集，則相當於指定 --character-set-server=utf8mb4。如果您只指定字元集 (例如 utf8mb4) 但未指定校對，則相當於指定 --character-set-server=utf8mb4 --collation-server=utf8mb4_0900_ai_ci，因為 utf8mb4_0900_ai_ci 是 utf8mb4 的預設校對。因此，下列三個命令都具有相同的效果

mysqld
mysqld --character-set-server=utf8mb4
mysqld --character-set-server=utf8mb4 \
  --collation-server=utf8mb4_0900_ai_ci

變更設定的一種方式是透過重新編譯。若要在從原始碼建置時變更預設伺服器字元集與校對，請使用 CMake 的 DEFAULT_CHARSET 和 DEFAULT_COLLATION 選項。例如

cmake . -DDEFAULT_CHARSET=latin1

或

cmake . -DDEFAULT_CHARSET=latin1 \
  -DDEFAULT_COLLATION=latin1_german1_ci

mysqld 和 CMake 都會驗證字元集/校對組合是否有效。如果無效，每個程式都會顯示錯誤訊息並終止。

如果未在 CREATE DATABASE 陳述式中指定資料庫字元集與校對，則伺服器字元集與校對會用作預設值。它們沒有其他用途。

目前的伺服器字元集與校對可以從 character_set_server 和 collation_server 系統變數的值中判斷。這些變數可以在執行階段變更。