MySQL 伺服器維護許多用於設定其操作的系統變數。第 7.1.8 節，「伺服器系統變數」描述了這些變數的含義。每個系統變數都有一個預設值。可以使用命令列上的選項或選項檔案在伺服器啟動時設定系統變數。大多數系統變數可以在伺服器執行時，透過 SET 陳述式動態變更，這可讓您修改伺服器的操作，而無需停止並重新啟動。您也可以在表達式中使用系統變數值。

許多系統變數是內建的。系統變數也可能由伺服器外掛程式或元件安裝

系統變數存在兩個範圍。全域變數會影響伺服器的整體操作。工作階段變數會影響個別用戶端連線的操作。給定的系統變數可以同時具有全域和工作階段值。全域和工作階段系統變數的關聯如下：

可以使用命令列上的選項或選項檔案，在伺服器啟動時全域設定系統變數值。在啟動時，系統變數的語法與命令選項相同，因此在變數名稱中，破折號和底線可以互換使用。例如，--general_log=ON 和 --general-log=ON 是等效的。

當您使用啟動選項來設定一個數值變數時，該數值可以使用 K、M、G、T、P 或 E（大小寫皆可）作為後綴，以表示 1024、1024²、1024³、1024⁴、1024⁵ 或 1024⁶ 的倍數；也就是分別代表千位元組 (kilobytes)、百萬位元組 (megabytes)、十億位元組 (gigabytes)、兆位元組 (terabytes)、拍位元組 (petabytes) 或艾位元組 (ettabytes) 的單位。因此，以下命令會啟動伺服器，並將排序緩衝區大小設定為 256 千位元組，以及最大封包大小設定為 1 十億位元組。

mysqld --sort-buffer-size=256K --max-allowed-packet=1G

在選項檔案中，這些變數的設定方式如下：

[mysqld]
sort_buffer_size=256K
max_allowed_packet=1G

後綴字母的大小寫並不重要；256K 和 256k 是等效的，1G 和 1g 也是如此。

若要限制系統變數在執行階段使用 SET 陳述式可設定的最大值，請在伺服器啟動時使用 --maximum-var_name=value 形式的選項來指定此最大值。例如，若要防止 sort_buffer_size 的值在執行階段增加到超過 32MB，請使用 --maximum-sort-buffer-size=32M 選項。

許多系統變數是動態的，可以在執行階段使用 SET 陳述式來變更。如需清單，請參閱第 7.1.9.2 節「動態系統變數」。若要使用 SET 變更系統變數，請使用其名稱來參照，並可選擇性地在前面加上修飾詞。在執行階段，系統變數名稱必須使用底線而不是破折號來書寫。以下範例簡要說明此語法：

關於 SET 語法的完整詳細資訊，請參閱第 15.7.6.1 節「SET 變數賦值語法」。如需設定和持久化系統變數的權限要求說明，請參閱第 7.1.9.1 節「系統變數權限」。

在伺服器啟動時設定變數時可以使用指定值倍數的後綴，但不能在執行階段使用 SET 來設定值。另一方面，使用 SET 時，您可以使用運算式來指定變數的值，這在伺服器啟動時設定變數是不成立的。例如，以下的第一行在伺服器啟動時是合法的，但第二行則不是：

$> mysql --max_allowed_packet=16M
$> mysql --max_allowed_packet=16*1024*1024

反之，以下第二行在執行階段是合法的，但第一行則不是：

mysql> SET GLOBAL max_allowed_packet=16M;
mysql> SET GLOBAL max_allowed_packet=16*1024*1024;

若要顯示系統變數名稱和值，請使用 SHOW VARIABLES 陳述式。

mysql> SHOW VARIABLES;
+-------------------------------------------------------+----------------------+
| Variable_name                                         | Value                |
+-------------------------------------------------------+----------------------+
| activate_all_roles_on_login                           | OFF                  |
| admin_address                                         |                      |
| admin_port                                            | 33062                |
| admin_ssl_ca                                          |                      |
| admin_ssl_capath                                      |                      |
| admin_ssl_cert                                        |                      |
| admin_ssl_cipher                                      |                      |
| admin_ssl_crl                                         |                      |
| admin_ssl_crlpath                                     |                      |
| admin_ssl_key                                         |                      |
| admin_tls_ciphersuites                                |                      |
| admin_tls_version                                     | TLSv1.2,TLSv1.3      |
| authentication_policy                                 | *,,                  |
| auto_generate_certs                                   | ON                   |
| auto_increment_increment                              | 1                    |
| auto_increment_offset                                 | 1                    |
| autocommit                                            | ON                   |
| automatic_sp_privileges                               | ON                   |

...

| version                                               | 8.4.0                |
| version_comment                                       | Source distribution  |
| version_compile_machine                               | x86_64               |
| version_compile_os                                    | Linux                |
| version_compile_zlib                                  | 1.2.13               |
| wait_timeout                                          | 28800                |
| warning_count                                         | 0                    |
| windowing_use_high_precision                          | ON                   |
| xa_detach_on_prepare                                  | ON                   |
+-------------------------------------------------------+----------------------+

使用 LIKE 子句時，陳述式只會顯示符合模式的那些變數。若要取得特定的變數名稱，請使用 LIKE 子句，如下所示：

SHOW VARIABLES LIKE 'max_join_size';
SHOW SESSION VARIABLES LIKE 'max_join_size';

若要取得名稱符合模式的變數清單，請在 LIKE 子句中使用 % 通配符：

SHOW VARIABLES LIKE '%size%';
SHOW GLOBAL VARIABLES LIKE '%size%';

通配符可以在要比對的模式中的任何位置使用。嚴格來說，由於 _ 是一個比對任何單一字元的通配符，因此您應該將其逸出為 \_ 以逐字比對。實際上，這很少是必要的。

對於 SHOW VARIABLES，如果您沒有指定 GLOBAL 或 SESSION，MySQL 會傳回 SESSION 值。

當設定僅限 GLOBAL 的變數時需要 GLOBAL 關鍵字，但在擷取它們時則不需要，這是為了避免未來發生問題：