MySQL 支援外來鍵，允許跨資料表交叉參照相關資料，以及外來鍵限制，有助於保持相關資料的一致性。

外來鍵關係涉及一個保存初始欄位值的父資料表，以及一個其欄位值參照父資料表欄位值的子資料表。外來鍵限制定義於子資料表上。

以下範例透過單一欄位外來鍵關聯 parent 和 child 資料表，並展示外來鍵限制如何強制參照完整性。

使用以下 SQL 陳述式建立父資料表和子資料表

CREATE TABLE parent (
    id INT NOT NULL,
    PRIMARY KEY (id)
) ENGINE=INNODB;


CREATE TABLE child (
    id INT,
    parent_id INT,
    INDEX par_ind (parent_id),
    FOREIGN KEY (parent_id)
        REFERENCES parent(id)
) ENGINE=INNODB;

像這樣，將一列插入父資料表中

mysql> INSERT INTO parent (id) VALUES ROW(1);

驗證資料是否已插入。您只需從 parent 中選取所有列即可，如下所示

mysql> TABLE parent;
+----+
| id |
+----+
|  1 |
+----+

使用以下 SQL 陳述式，將一列插入子資料表中

mysql> INSERT INTO child (id,parent_id) VALUES ROW(1,1);

插入操作成功，因為父資料表中存在 parent_id 1。

若在父資料表中不存在 parent_id 值的狀況下，嘗試將列插入子資料表中，會遭到拒絕並出現錯誤，如下所示

mysql> INSERT INTO child (id,parent_id) VALUES ROW(2,2);
ERROR 1452 (23000): Cannot add or update a child row: a foreign key constraint fails 
(`test`.`child`, CONSTRAINT `child_ibfk_1` FOREIGN KEY (`parent_id`) 
REFERENCES `parent` (`id`))

操作失敗，因為父資料表中不存在指定的 parent_id 值。

嘗試從父資料表中刪除先前插入的資料列也會失敗，如下所示

mysql> DELETE FROM parent WHERE id VALUES = 1;
ERROR 1451 (23000): Cannot delete or update a parent row: a foreign key constraint fails 
(`test`.`child`, CONSTRAINT `child_ibfk_1` FOREIGN KEY (`parent_id`) 
REFERENCES `parent` (`id`))

此操作失敗，因為子資料表中的記錄包含參照的 id (parent_id) 值。

當操作影響父資料表中具有相符子資料列的鍵值時，結果取決於 FOREIGN KEY 子句的 ON UPDATE 和 ON DELETE 子句所指定的參照動作。省略 ON DELETE 和 ON UPDATE 子句 (如同目前子資料表定義) 等同於指定 RESTRICT 選項，這會拒絕影響父資料表中具有相符資料列的鍵值的操作。

為了演示 ON DELETE 和 ON UPDATE 參照動作，請刪除子資料表並重新建立它，以包含具有 CASCADE 選項的 ON UPDATE 和 ON DELETE 子句。CASCADE 選項會在刪除或更新父資料表中的資料列時，自動刪除或更新子資料表中相符的資料列。

DROP TABLE child;

CREATE TABLE child (
    id INT,
    parent_id INT,
    INDEX par_ind (parent_id),
    FOREIGN KEY (parent_id)
        REFERENCES parent(id)
        ON UPDATE CASCADE
        ON DELETE CASCADE
) ENGINE=INNODB;

使用此處所示的陳述式，將一些資料列插入子資料表中

mysql> INSERT INTO child (id,parent_id) VALUES ROW(1,1), ROW(2,1), ROW(3,1);

驗證資料是否已插入，如下所示

mysql> TABLE child;
+------+-----------+
| id   | parent_id |
+------+-----------+
|    1 |         1 |
|    2 |         1 |
|    3 |         1 |
+------+-----------+

使用此處所示的 SQL 陳述式，更新父資料表中的 ID，將其從 1 變更為 2

mysql> UPDATE parent SET id = 2 WHERE id = 1;

從父資料表中選取所有列，驗證更新是否成功，如下所示

mysql> TABLE parent;
+----+
| id |
+----+
|  2 |
+----+

驗證 ON UPDATE CASCADE 參照動作是否已更新子資料表，如下所示

mysql> TABLE child;
+------+-----------+
| id   | parent_id |
+------+-----------+
|    1 |         2 |
|    2 |         2 |
|    3 |         2 |
+------+-----------+

為了演示 ON DELETE CASCADE 參照動作，請從 parent_id = 2 的父資料表中刪除記錄；這會刪除父資料表中的所有記錄。

mysql> DELETE FROM parent WHERE id = 2;

由於子資料表中的所有記錄都與 parent_id = 2 相關聯，ON DELETE CASCADE 參照動作會從子資料表中移除所有記錄，如下所示

mysql> TABLE child;
Empty set (0.00 sec)

有關外來鍵限制的詳細資訊，請參閱 第 15.1.20.5 節，「外來鍵限制」。