當用戶端執行產生結果集的語句時，MySQL 會提供結果集包含的資料，預設情況下還會提供結果集元數據，其中提供有關結果集資料的資訊。元數據包含在 MYSQL_FIELD 結構中（請參閱 第 5.2 節，「C API 基本資料結構」），該結構由 mysql_fetch_field()、 mysql_fetch_field_direct() 和 mysql_fetch_fields() 函數傳回。

用戶端可以根據每個連線指出結果集元數據是可選的，並且用戶端將向伺服器指示是否傳回。用戶端抑制元數據傳輸可以提高效能，特別是對於執行許多查詢，而每個查詢僅傳回少量列的會話。

用戶端有兩種方式可以指出連線的結果集元數據是可選的。它們是等效的，因此任一方式都足夠

對於元數據可選的連線，用戶端會設定 resultset_metadata 系統變數，以控制伺服器是否傳回結果集元數據。允許的值為 FULL （傳回所有元數據）和 NONE （不傳回元數據）。預設值為 FULL，因此即使對於元數據可選的連線，伺服器預設也會傳回元數據。

對於元數據可選的連線，當 resultset_metadata 設定為 NONE 時，mysql_fetch_field()、 mysql_fetch_field_direct() 和 mysql_fetch_fields() 函數會傳回 NULL。

對於不是元數據可選的連線，將 resultset_metadata 設定為 NONE 會產生錯誤。

若要檢查結果集是否具有元數據，用戶端會呼叫 mysql_result_metadata() 函數。此函數會傳回 RESULTSET_METADATA_FULL 或 RESULTSET_METADATA_NONE，分別表示結果集具有完整元數據或沒有元數據。

如果用戶端事先不知道結果集是否具有元數據，mysql_result_metadata() 會很有用。例如，如果用戶端執行傳回多個結果集的預存程序，並且可能會變更 resultset_metadata 系統變數，則用戶端可以針對每個結果集呼叫 mysql_result_metadata()，以判斷其是否具有元數據。